人体中含有的各种元素，除了碳、氧、氢、氮等主要以有机物的形式存在以外，其余的60多种元素统称为矿物质（也叫无机盐）。其中25种为人体营养所必需。钙、镁、钾、钠、磷、硫、氯7种元素含量较多，约占矿物质总量的 60%～80%，称为宏量元素。其他元素如铁、铜、碘、锌、锰、钼、钴、铬、锡、钒、硅、镍、氟、硒共14种，存在数量极少，在机体内含量少于0.005%，被称为微量元素。
人体内含氯总量约为105克，约占体重的0.15%，参与组成人体体液，参与吸收微量元素。
生物电活动是一切生理活动的基础，而生物电又是离子的电位差所产生。电解质是溶于水溶液中或在熔融状态下自身能够导电的化合物，比如水溶或融化状态解离成自由移动的离子导电。
氯离子、钠离子、钾离子、钙离子、镁离子等都是电解质，主要作用是维持内环境的稳定，包括维持渗透压的平衡、酸碱度稳定、维持细胞功能和结构的完整等作用。并且参与体内许多重要功能和代谢活动，如神经冲动的传导、肌肉的收缩、葡萄糖跨细胞膜转运都有电解质的参与。所以电解质紊乱可影响身体各个系统的功能，特别是心血管系统、神经系统的生理功能，严重时可以造成死亡。
低血钙常导致患者抽搐，高血钙则可使患者神志异常。
低血钠常使患者神情淡漠。动作电位是钠离子的快速内流形成的，没有足够的钠，没有精神。但血钠过低，切忌迅速补充，否则会导致脑干坏死。
大面积的组织和细胞损伤使细胞内钾外流，导致高血钾，从而使伤者心脏停跳。血糖升高，胰岛素分泌，吸引血中葡萄糖转入细胞内，血中的钾离子也一同转入细胞内，血钾低于下限，心脏骤停。
